La Patte du Loup

L’hémangiosarcome (HSA) est une tumeur maligne des cellules formant la paroi des vaisseaux sanguins. Très agressif, il se développe souvent sans signe avant-coureur et peut provoquer des hémorragies internes soudaines. Il atteint le plus souvent la rate, le cœur ou le foie, mais aussi parfois la peau ou les tissus mous.

Son évolution rapide explique la gravité du pronostic, même si la recherche avance et que certaines approches permettent aujourd’hui d’allonger la survie des chiens atteints.

L’hémangiosarcome chez le chien est un cancer similaire à celui de l’angiosarcome chez l’humain.

Le dépistage

Les symptômes sont souvent discrets jusqu’à un stade avancé : fatigue, essoufflement, perte d’appétit ou pâleur des muqueuses. Une rupture de la tumeur (par exemple sur la rate) peut entraîner une hémorragie interne brutale avec effondrement du chien. Dans les formes cardiaques, on observe parfois une gêne respiratoire ou des syncopes.

Le diagnostic repose sur plusieurs examens complémentaires :

• Analyses sanguines : elles peuvent révéler une anémie ou une hémorragie interne.
• Échographie abdominale : elle permet de visualiser une masse au niveau de la rate, du foie ou du cœur et de détecter un éventuel épanchement.
• Radiographies thoraciques : utiles pour rechercher des métastases pulmonaires.
• Biopsie ou analyse après chirurgie : seule l’analyse histologique du tissu tumoral permet de confirmer avec certitude un hémangiosarcome.

Les hémangiosarcomes du chien sont classés en 3 stades, selon le statut de la tumeur, des nœuds lymphatiques et des métastases à distance :

Des études sont en cours afin d’identifier des marqueurs permettant une détection plus facile et plus rapide des hémangiosarcomes, telles que celles menées par l’AKC Canine Health Foundation.

Les traitements

Le traitement dépend du stade et de la localisation de la tumeur.

1. Stabilisation et chirurgie : Lorsque la tumeur saigne, une hospitalisation en urgence est nécessaire pour stabiliser le chien (perfusion, transfusion). La chirurgie (par exemple une splénectomie pour retirer la rate) permet de contrôler l’hémorragie et d’obtenir un diagnostic précis. En revanche, elle ne suffit pas à guérir la maladie, car des cellules cancéreuses sont souvent déjà présentes ailleurs dans l’organisme.

2. Chimiothérapie : Après chirurgie, un traitement par chimiothérapie est recommandé pour ralentir la progression du cancer. Il ne guérit pas, mais peut prolonger la survie de plusieurs mois.

3. Thérapies ciblées et nouvelles pistes : Des études récentes ont identifié certaines anomalies génétiques qui pourraient expliquer le développement de l’hémangiosarcome. Ces découvertes ouvrent la voie à de nouvelles approches dites « ciblées ». Par exemple, des essais ont montré qu’en combinant chirurgie, chimiothérapie et thérapie ciblée, la survie médiane pouvait plus que doubler selon le profil de la tumeur.

4. Soins de confort : Même quand la guérison n’est pas possible, un suivi attentif permet d’assurer une bonne qualité de vie : gestion de la douleur, surveillance des signes de récidive, soutien nutritionnel et accompagnement du propriétaire.

Le pronostic

Le pronostic dépend du stade au moment du diagnostic :

• Forme cutanée : souvent curable si la tumeur est retirée précocement.
• Forme viscérale (rate, cœur, foie) : pronostic réservé, avec une survie moyenne de 2 à 6 mois après chirurgie seule, parfois plus avec traitement combiné.

Il n’existe pas de prévention spécifique, mais une surveillance régulière des chiens à risque (bilan sanguin et échographie annuelle à partir de 6–7 ans) peut permettre une détection plus précoce.
C’est la raison pour laquelle, l’UCFAS recommande de réaliser une échographie de la rate et du foie dès les 5 ans du chien. Un examen réalisé ensuite tous les ans permet de lever le doute et de procéder à une ablation de la tumeur (ou de la rate si nécessaire) avant que la tumeur n’atteigne un stade trop avancé ou bien métastase.

Quelles races sont les plus touchées

L’hémangiosarcome touche surtout les chiens de grande taille. Il est difficile de trouver des chiffres fiables sur la fréquence d’apparition par race de ces tumeurs, cependant les races les plus souvent citées dans la littérature scientifique sont les suivantes :

• Berger allemand
• Golden retriever
• Labrador retriever
• Boxer
• Border collie

Chez ces races, une prédisposition génétique est probable. La recherche tente d’identifier les gènes impliqués afin de mieux comprendre et prévenir la maladie.

Sources

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